„Negerlieder“ angekündigt

Phineas Taylor Barnum – US-amerikanischer Zirkuspionier und Politiker – über „Blackfacing“ und „Minstrelshows“ Mitte des 19. Jahrhunderts in den USA:

In Camden Staat Süd-Carolina lief mir Sandford plötzlich davon. Ich hatte Negerlieder angekündigt und kein anderes Mitglied meiner Gesellschaft war im Stande diese Lücke auszufüllen, da ich aber fest entschlossen war, die Erwartung des Publikums nicht zu täuschen, so strich ich mich im ganzen Gesicht schwarz an und trug die angekündigten Lieder vor.

Es war dies allerdings ein starkes Stück, aber die Zuhörer glaubten wirklich, der Sänger sei Sandford, und zu meinem Erstaunen fand mein Gesang großen Beifall, so dass ich sogar zwei der vorgetragenen Lieder wiederholen musste. Einer meiner Musikanten, ein Schotte Namens Cochran, ward in Camden verhaftet, weil er zu dem Negerbarbier, der ihn rasierte gesagt hatte, er solle doch nach den freien Staaten oder nach Kanada entfliehen.  Ich gab mir viele Mühe seine Freilassung auszuwirken, aber vergebens. Er ward über sechs Monate lang gefangen gehalten.

Nachdem ich eines Abends wieder meine Negerlieder gesungen, und als ich eben in dem Garderobezimmer des Zeltes meinen Rock ausgezogen hatte, hörte ich einen kleinen Tumult draußen. Ich eilte hinaus, und da ich fand, dass hier jemand sich mit meinen Leuten herumstritt, so nahm ich ihre Partei und sagte ihm tüchtig meine Meinung.  Der Ruhestörer zog sofort ein Pistol heraus und rief: „Was, Du schwarzer Halunke, Du unterstehst Dich eine solche Sprache gegen einen weißen Mann zu führen?“ Mit diesen Worten schlug er auf mich an.

Ich sah, dass er mich für einen wirklichen Neger hielt und wirklich im Begriff stand mich niederzuschießen. Blitzschnell streifte ich meine Hemdärmel auf und antwortete: „Wie Ihr seht, bin ich eben so weiß als Ihr.“ Er ließ sofort vor Schrecken das Pistol aus der Hand fallen. Wahrscheinlich hatte er noch niemals einen weißen Mann mit geschwärztem Gesicht gesehen …

Phineas Taylor Barnum – US-amerikanischer Zirkuspionier und Politiker:
in „Barnum, der Kaufmann, Journalist und Raritätenmann, oder,
So macht man Geschäfte und so wird man reich“ –
eine Selbstbiographie von Phineas Taylor Barnum (1855, S. 138)

Siehe dazu auch:

• Amerikanische „Negerlieder“ (Text von 1929) ()
• Christys Minstrels ()
• Die „schwarze Schmach“ in unserer Tanzmusik ()
• Kolonialistischer Musikmarkt um 1900 ()

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